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Céline Dion a dit : « La musique, c’est thérapeutique, une façon extraordinaire de s’exprimer. »

Et parfois, il n’y a que la musique qui peut exprimer notre gratitude d’avoir reçu une deuxième chance.

Don Wismer et sa femme Bernice Wright, qu’il a épousée il y a près de 40 ans, ont composé la chanson Second Chance pour remercier le personnel de L’Hôpital d’Ottawa de lui avoir sauvé la vie.

Don a reçu un diagnostic de leucémie lymphoïde chronique en 2018. Avec ce type de cancer, la moelle osseuse produit trop de lymphocytes (sorte de globules blancs) et affaiblit gravement le système immunitaire.

Lorsqu’il a eu une pneumonie en mai 2022, Don et Bernice croyaient qu’il allait passer quelques jours au Campus Civic de L’Hôpital d’Ottawa. Mais le lendemain de son hospitalisation, son état s’est aggravé – rapidement. 

Don a été transféré aux Soins intensifs, où il a reçu des sédatifs et a été branché à un respirateur. Après plusieurs jours, il a été transporté au Campus Général, dont les médecins ont jugé son état « précaire ». Il a contracté une sepsie, une infection du sang, et tout son corps s’est enflé.

« Don était devenu pratiquement méconnaissable; il ressemblait au bonhomme Michelin », dit Bernice.  

Il a passé quelques semaines aux Soins intensifs, la plupart du temps inconscient. Ce fut une période difficile pour les deux.

Grâce aux excellents soins et à l’expertise de son équipe de soins, après 45 jours, Don a ouvert les yeux.

« Lorsque je me suis réveillé, j’étais comme un nouveau-né, se souvient Don. Je ne sentais pas mon corps, je portais des couches. Je ne pouvais même pas m’asseoir. J’ai dû tout réapprendre à partir de zéro. »

Il n’était pas certain que Don s’en tirerait, mais le couple se souvient de moments spéciaux avec des membres du personnel de l’hôpital.

« Aux Soins intensifs, une infirmière a chanté la chanson de karaoké préférée de Bernice, Sometimes When We Touch, de Dan Hill, que Don a connu à l’école secondaire », dit-elle. L’infirmière a aussi tenté de faire sortir Don sur le balcon.

Plus tard, lorsque Don était soigné en Médecine interne, un membre de l’équipe des Services environnementaux lui a apporté des gâteries de la distributrice.

« Il m’a aussi apporté un journal tous les jours parce qu’il savait que je ne pouvais pas faire grand-chose depuis mon lit d’hôpital », dit Don.

Don a trouvé particulièrement difficile de devoir rester à l’intérieur aussi longtemps. Amateur de plein air depuis toujours, à 68 ans, il aime faire du vélo, de la randonnée, du kayak, jouer au golf et faire du ski alpin et de fond avec sa femme.

En août 2022, Don a été transféré au Centre de réadaptation de L’Hôpital d’Ottawa pour continuer son rétablissement, dans lequel la musique a joué un grand rôle.

« Grâce aux merveilleux efforts des ergothérapeutes et des physiothérapeutes, Don a réussi à se tenir debout, à jouer de l’harmonica et à chanter », se souvient Bernice. Lorsqu’il a dit au revoir au personnel et aux patients, il a joué pour eux dans la salle de récréation tandis qu’ils l’accompagnaient en chantant. Handle with Care et Heart of Gold faisaient partie de son répertoire.

À la maison, Don continue de se rétablir lentement mais sûrement. Il rayonne de joie lorsqu’il affirme avoir fait du ski 20 fois l’hiver dernier.

« Il est difficile de trouver les mots pour remercier les personnes qui vous ont sauvé la vie, dit Don. Aux personnes qui m’ont aidé à me rétablir jusqu’ici, je dis merci. Je suis tellement impressionné par la bonté des gens. » 

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