
Jennifer Shamess, une ancienne patiente et membre du Conseil consultatif des patients et des familles en cancérologie, met à l’essai l’équipement de réalité virtuelle.
Imaginez-vous devant un paysage montagneux. Imaginez le piaillement des oiseaux, les crêtes montagneuses éclaboussées par le soleil, et devant vos yeux un papillon qui virevolte dans les airs. Ce n’est certainement pas le cadre habituel pour un traitement de chimiothérapie ou une radiothérapie, n’est-ce pas?
Or, grâce à la réalité virtuelle, les patients qui suivent des traitements en cancérologie à L’Hôpital d’Ottawa pourront bientôt vivre de telles escapades virtuelles pendant qu’ils sont allongés sur leur lit de traitement.
Voilà une bonne nouvelle pour Jennifer Shamess, une ancienne patiente et membre du Conseil consultatif des patients et des familles en cancérologie. Elle raconte avoir toujours rêvé d’être ailleurs pendant ses traitements à l’hôpital.
« La réalité virtuelle aurait pu m’apporter quelques instants d’évasion », affirme Jennifer.
Selon le Dr Justin Sutherland, physicien médical à L’Hôpital d’Ottawa et professeur au Département de radiologie de l’Université d’Ottawa, la réalité virtuelle pourrait être un outil efficace pour les patients en cancérologie.
« Notre véritable souci est d’aider les patients à oublier une expérience difficile à tolérer en les transportant dans un cadre agréable », déclare le Dr Sutherland. « Ainsi, on fait croire au cerveau que vous y êtes vraiment, ce qui peut apporter des bienfaits à la santé mentale du patient. »
En partenariat avec L’Hôpital d’Ottawa, des étudiants en génie de l’Université d’Ottawa ont conçu ces univers simulés spécifiquement à l’intention des patients qui suivent des traitements en cancérologie. Il s’agissait de projets d’équipes organisés dans le cadre du défi MakerSpace de réalité virtuelle.
« Toutes les scènes m’ont beaucoup impressionnée. »
Les étudiants ont sollicité les avis de Jennifer et d’autres patients-conseillers, qui leur ont notamment recommandé d’éviter les mouvements trop rapides, les couleurs vives et les bruits forts.
Chaque équipe a mis au point une expérience virtuelle originale. Finalement, c’est la scène d’une promenade en bateau réalisée par des étudiants de deuxième année qui a remporté la compétition. La scène est entièrement personnalisable et permet à chaque patient d’en modifier la couleur, le mouvement et la durée à sa guise. Les autres mondes virtuels incluaient des scènes de méditation en salle, une randonnée en montagne et une sortie dans l’espace.
« Toutes les scènes m’ont beaucoup impressionnée », affirme Jennifer. « Chaque équipe a été très attentive aux aspects qui nous tenaient à cœur et a essayé de les incorporer dans une expérience de réalité virtuelle spéciale. »
Les patients en cancérologie ne seront pas les seuls à profiter de la réalité virtuelle, car bientôt, ils pourront aussi faire vivre cette expérience immersive à leur famille.

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