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« Certains pensaient que j’étais un peu folle », se souvient Sheryl McDiarmid, infirmière de pratique avancée, à propos d’une vision qu’elle a eue il y a 35 ans.
Cette vision est rapidement devenue réalité et a révolutionné la manière dont nous soignons les patients recevant une greffe de moelle osseuse.
Et pourtant, ce n’est que la première des nombreuses innovations en matière de soins aux patients qui ont marqué la carrière de Sheryl à L’Hôpital d’Ottawa.
Voir les patients souffrir inutilement n’était plus une option
Peu après avoir rejoint notre équipe de greffe de moelle osseuse en 1990, Sheryl a été profondément marquée par l’expérience qu’elle a vécue lorsqu’elle s’occupait d’un jeune père. Elle a vu comment il a souffert des traitements difficiles et comment il était déterminé à guérir et à retourner auprès de sa famille. Elle s’est occupée de lui pendant plusieurs semaines après sa greffe, et le pronostic semblait bon, mais il est malheureusement décédé de manière subite et inattendue.
Sheryl était effondrée.
« Je suis partie en me disant que j’allais quitter ce travail. Mais je suis rentrée chez moi et je me suis dit : “Est-ce que ça doit forcément se passer comme ça?”
« J’ai donc eu une nouvelle vision. Les patients allaient venir dans notre unité de traitement à L’Hôpital d’Ottawa et nous allions trouver un moyen de simplifier et de condenser leurs soins. Il n’y a rien de pire, de plus dangereux pour les patients que des soins complexes », déclare Sheryl.
Pour y parvenir, elle et ses collègues ont dû se pencher sur la question et trouver un moyen de fournir un traitement condensé qui permettrait aux patients de rentrer chez eux la nuit.
Grâce à des efforts inlassables, Sheryl et ses collègues ont réussi à construire et à lancer ce qui est devenu l’un des programmes de greffe pour patients externes les plus performants au monde, et le premier du genre.
Une véritable pionnière de la recherche menée par les infirmières
Lorsque certains médecins ont mis en doute la validité de son approche, Sheryl a travaillé avec un collègue des TI pour créer une base de données et a ensuite commencé à y enregistrer méticuleusement des renseignements. En 2009, elle a publié un article dans The Biology of Blood and Marrow Transplantation basé sur les données d’une cohorte de 1 045 patients. C’était le premier article de recherche jamais paru dans cette prestigieuse publication ayant une infirmière comme auteur principal. Ses recherches ont démontré que les patients du nouveau programme pour patients externes avaient de meilleurs résultats que ceux qui restaient à l’hôpital.
Plus tard, la recherche de Sheryl sur le programme d’accès vasculaire dirigé par les infirmières de L’Hôpital d’Ottawa a été publiée dans le Journal de l’Association médicale canadienne.
Une carrière marquée par de nombreuses innovations pour les patients et en matière de soins
La détermination inébranlable de Sheryl a défini sa carrière, tout comme son engagement à l’amélioration des soins aux patients, à la recherche menée par les infirmières, à l’apprentissage continu et à sa famille.
« J’ai obtenu un diplôme en sciences infirmières, une maîtrise en éducation et une maîtrise en administration des affaires, tout en travaillant à temps plein et en élevant mes enfants », dit-elle fièrement.
Au cours de sa carrière, l’engagement de Sheryl à améliorer les soins aux patients a mené à la création de plusieurs programmes importants.
Cette année, elle a réussi à mettre en place un programme pour patients ayant un accès veineux difficile, offert sept jours sur sept sur deux de nos campus. Ce programme a une mission simple mais essentielle : veiller à ce qu’il y ait toujours des experts spécialisés dans l’administration d’une perfusion intraveineuse présents, afin que chaque patient qui a besoin d’une perfusion puisse en avoir une sans délai.
« C’est quelque chose que j’ai cherché à mettre sur pied tout au long de ma carrière, explique Sheryl. Les traitements intraveineux constituent la base des soins de santé — on en donne à 95 % des patients hospitalisés. Mais parfois, il est vraiment difficile d’en administrer. Aujourd’hui, les patients vivent plus longtemps et sont plus gravement malades. Leur peau est souvent fine et les veines ne sont pas faciles à trouver. Nous ne voulons pas être un facteur limitant l’accès des patients à leur traitement, simplement parce que nous ne pouvons pas commencer le traitement intraveineux.
« Pendant des années, les gens ont pensé que les infirmières devraient être capables de le faire, mais il faut souvent s’y prendre à plusieurs reprises. Dans un milieu de travail occupé, il est difficile pour les infirmières de prendre le temps de créer quelque chose à partir de rien. Mais maintenant, nous avons une équipe d’experts qui peuvent aider. »
Une fois de plus, la détermination de Sheryl à améliorer les soins aux patients a permis d’obtenir d’excellents résultats.
« C’est le couronnement de ma carrière, dit-elle, car les traitements intraveineux constituent un élément fondamental des soins aux patients. »
Fixer la barre haut pour la définition d’une carrière significative
Sheryl McDiarmid prend maintenant sa retraite après 50 ans de carrière comme infirmière, dont 45 à L’Hôpital d’Ottawa, car elle a commencé à l’Hôpital Civic en 1976. Elle n’est pas notre membre du personnel le plus ancien, mais elle n’en est pas loin!
Le temps qu’elle a passé avec nous montre qu’une carrière peut être définie par la somme d’innombrables idées puissantes, d’innovations audacieuses et de processus créatifs qui ont le pouvoir de perdurer et d’améliorer les soins aux patients longtemps après que nous avons quitté notre poste.
Voilà donc une carrière significative!
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