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Défenseure passionnée du dépistage du cancer du col de l’utérus, Alicia Hilderley est très heureuse du nouveau test de dépistage amélioré.
« J’espère que cela permettra à d’autres d’avoir un avenir différent du mien », déclare Alicia Hilderley.
« Cinq mois après la naissance de ma fille, lors d’une visite de routine, mon médecin de famille a découvert une tumeur sur le col de mon utérus. Une semaine plus tard, une tomodensitométrie a confirmé que le cancer s’était propagé. Je suis passée de jeune maman de 32 ans à patiente atteinte d’un cancer incurable. »
Alicia a appris que son cancer était causé par le virus du papillome humain (VPH), virus responsable de la quasi-totalité des cas de cancer du col de l’utérus.
Le 3 mars, Santé Ontario a remplacé le test Pap par le test de dépistage du VPH comme principal test de dépistage du cancer du col de l’utérus.
« Vous n’êtes pas obligée de vivre la même histoire que moi, dit Alicia. Nous pouvons changer les choses pour que davantage de personnes soient dépistées plus tôt, ce qui permettrait d’éviter un diagnostic de cancer à un stade avancé, voire un diagnostic de cancer tout court. »
En tant que centre du Programme régional de cancérologie de Champlain, L’Hôpital d’Ottawa s’est engagé à fournir à tous les habitants de la région des renseignements opportuns, accessibles et de qualité sur le dépistage du cancer. Lisez la suite pour en savoir plus sur le dépistage du cancer du col de l’utérus et sur la manière de prendre rendez-vous avec notre « super dépisteuse ».
Tout d’abord, qu’est-ce que le VPH et comment peut-il causer le cancer?
Le VPH est un virus très courant qui infecte presque tout le monde à un moment ou à un autre de sa vie. Le VPH se propage par contact direct (peau à peau), principalement pendant une activité sexuelle.
La plupart des infections au VPH sont inoffensives et éliminées par le système immunitaire en l’espace de deux à trois ans. Mais dans certains cas, le virus persiste dans l’organisme et peut rendre anormales des cellules normales. Si ces cellules anormales ne sont pas détectées et traitées, elles peuvent devenir cancéreuses.
Le VPH est responsable d’environ 99 % des cas de cancer du col de l’utérus ainsi que d’un pourcentage important d’autres cancers, notamment les cancers du vagin, de la vulve, de l’anus, du pénis et de certains cancers de la tête et du cou.
En quoi le nouveau test de dépistage du cancer du col de l’utérus est-il différent?
Le nouveau test de dépistage du cancer du col de l’utérus est administré de la même manière qu’un test Pap. Un médecin, une infirmière praticienne, une infirmière autorisée ou une sage-femme utilise une petite brosse douce pour prélever des cellules du col de l’utérus pour qu’un laboratoire puisse ensuite dépister les types de VPH qui causent le cancer. En cas de résultat positif, un test Pap est effectué sur le même échantillon pour vérifier la présence de cellules anormales. Cette méthode est plus précise, car elle cherche le VPH lui-même et non seulement les effets du virus dans les cellules.
« Avant, nous nous fixions de limites; maintenant, nous allons à l’essentiel », explique la Dre Anna Wilkinson, médecin de famille, généraliste et oncologue à L’Hôpital d’Ottawa.
Comme le nouveau test de dépistage est plus performant que l’ancien, la plupart des personnes admissibles devraient désormais se faire dépister tous les cinq ans après chaque résultat négatif, et non plus tous les trois ans. Certaines personnes peuvent avoir besoin d’un dépistage plus fréquent en raison de leurs antécédents médicaux ou de leurs précédents résultats de tests de dépistage. Vous n’avez pas besoin de passer le nouveau test immédiatement; vous pouvez attendre le moment prévu pour votre prochain dépistage.
Suis-je admissible à des examens de dépistage du cancer du col de l’utérus?
Vous êtes admissible au dépistage régulier du cancer du col de l’utérus si vous avez un col de l’utérus, si vous êtes âgée de 25 ans ou plus, si vous avez déjà été sexuellement active et si vous ne présentez aucun symptôme de cancer du col de l’utérus. La plupart des personnes peuvent arrêter le dépistage du cancer du col de l’utérus à 70 ans, mais certaines personnes peuvent continuer à se faire dépister en fonction de leurs antécédents médicaux ou de leurs précédents résultats de tests de dépistage.
Comment demander un dépistage?
Vous pouvez passer un test de dépistage du cancer du col de l’utérus en prenant rendez-vous avec votre médecin de famille, votre infirmière praticienne ou votre sage-femme. Le dépistage est couvert par l’Assurance-santé de l’Ontario, de sorte que vous ne devriez jamais avoir à payer pour un test.
Comment me faire dépister si je n’ai pas de médecin de famille?
Nous comprenons qu’il peut être difficile d’accéder au dépistage du cancer si vous n’avez pas de fournisseur de soins primaires. C’est pourquoi les responsables du Programme régional de cancérologie de Champlain, basé à L’Hôpital d’Ottawa, ont lancé le Programme d’accès au dépistage de Champlain. Premier en son genre en Ontario, il permet d’offrir des services de dépistage aux résidents de l’Est de l’Ontario qui n’ont pas de fournisseur de soins primaires. Vous pouvez demander une consultation directement auprès de notre infirmière praticienne « super dépisteuse » en appelant au 1 833 551-4125 ou prendre rendez-vous en ligne.
Vous pouvez également utiliser Santé811 pour trouver une clinique qui effectue des tests de dépistage du cancer du col de l’utérus. Consultez le site Web de Santé811 et cherchez « test de dépistage du cancer du col de l’utérus » ou appelez au 1 866 797-0007.
De quelle façon recevrai-je les résultats?
Le fournisseur de soins de santé qui a effectué votre test de dépistage du cancer du col de l’utérus recevra une copie des résultats du test de la part du laboratoire. Santé Ontario vous enverra aussi une lettre vous annonçant les résultats de votre test.
Comment me protéger contre le VPH?
Le vaccin contre le VPH peut prévenir une infection par virus. « Il est incroyable que nous disposions d’un vaccin qui prévient le cancer », déclare la Dre Hélène Gagné, gynécologue et responsable régionale de la colposcopie et du dépistage du cancer du col de l’utérus.
Le vaccin contre le VPH est recommandé pour tous, mais pour une protection optimale, il faut se faire vacciner avant d’être sexuellement actif. En Ontario, tous les élèves de la 7e année peuvent se faire vacciner gratuitement à l’école. Santé publique Ottawa offre également des cliniques de vaccination gratuites pour les jeunes de la 7e à la 12e année qui n’ont pas reçu leur vaccin à l’école. Et si vous êtes plus âgé, vous pouvez toujours vous faire vacciner en consultant un fournisseur de soins primaires.
Même si vous avez été vaccinée, vous devriez quand même passer régulièrement des tests de dépistage du cancer du col de l’utérus si vous y êtes admissible.
Comment puis-je en apprendre plus sur le dépistage du cancer du col de l’utérus?
Pour en savoir plus sur le cancer du col de l’utérus et sur le programme ontarien de dépistage, consultez le site Web d’Action Cancer Ontario.
Comment puis-je en apprendre plus sur le VPH?
Dans cette vidéo, la Dre Gagné répond aux cinq questions les plus fréquemment posées sur Google au sujet du VPH.
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