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Anesthésiologiste et scientifique, le D^r Daniel McIsaac effectue de la recherche pour mieux comprendre pourquoi certains patients âgés se remettent rapidement d’une chirurgie et d’autres non.

La population vieillit et de plus en plus de patients âgés viennent à l’hôpital pour une chirurgie. Mais pourquoi certains se rétablissent-ils rapidement alors que d’autres ont beaucoup de complications?

Lorsque le D^r Daniel McIsaac, anesthésiologiste et scientifique à L’Hôpital d’Ottawa, n’est pas au bloc opératoire, il étudie comment les hôpitaux pourraient améliorer le rétablissement de ces patients âgés et réduire leur risque de complications.

« Quand nous envisageons une chirurgie pour un patient, la première question qui nous vient à l’esprit porte souvent sur son âge », explique le D^r McIsaac, aussi professeur adjoint à l’Université d’Ottawa. En général, plus le patient est âgé, plus la chirurgie est risquée. « Mais il n’y a pas que l’âge. J’ai vu des patients de 85 ans obtenir d’excellents résultats après une chirurgie, et d’autres âgés de 60 ans avoir d’affreuses complications. »

Le D^r McIsaac croit que la fragilité est en cause, cet état physique et mental caractérisé par des chutes fréquentes et de faibles capacités cognitives et réserves physiques. Il a récemment dirigé une étude, publiée dans la revue JAMA Surgery, portant sur 200 000 patients ontariens de plus de 65 ans qui ont eu une chirurgie. Son équipe a découvert que 30 fois plus de patients fragiles sont décédés dans les trois jours suivant la chirurgie, comparativement aux autres patients. Le D^r McIsaac voudrait faire diminuer ces chiffres.

« Souvent, lorsque je vois un patient âgé, je me demande « Si c’était un de mes parents ou de mes grands-parents, voudrais-je qu’il ait cette chirurgie? », dit-il. La réponse est souvent oui, mais pas toujours. »

Il souhaite que les travaux de son équipe aident les hôpitaux à mieux repérer les patients fragiles et à mieux les traiter avant, pendant et après la chirurgie. Par exemple, il pourrait s’agir de les rendre plus forts avant la chirurgie. Les chercheurs ont récemment obtenu une subvention de l’International Anesthesia Research Society pour déterminer si faire de l’exercice à la maison avant une chirurgie contre le cancer peut donner de meilleurs résultats pour ces patients.

« Si nous n’étudions pas et ne comprenons pas les répercussions de la fragilité sur les résultats d’une chirurgie, nous ne pouvons pas vraiment communiquer les risques et les avantages probables d’une chirurgie à nos patients âgés et à leur famille, affirme-t-il. Nous examinons la fragilité sous de nombreux angles en collaboration avec des spécialistes en anesthésiologie, en chirurgie, en orthopédie, en urologie, en soins infirmiers, en gériatrie et en médecine interne, et avec les patients. »

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