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Dans le cadre du Programme d’oncologie psychosociale, la travailleuse sociale Geneviève Côté (à gauche) a continué de suivre Simon Hind même après que sa femme, Krista Hind (sur la photo), est décédée du cancer du pancréas.

L’Oncologie psychosociale célèbre ses 5 ans

Quand Marisa Pino a appris qu’elle avait le cancer du sein, son monde s’est écroulé.

« Plus les jours passaient, plus ma tristesse, ma peur et mon anxiété prenaient le dessus », confie M^me Pino, qui travaille à l’Hôpital depuis 27 ans, ces derniers temps comme agente des subventions à l’Institut de cardiologie. « Je pensais que personne ne pouvait m’aider. »

Puis elle a rencontré la D^re Caroline Gérin-Lajoie, psychiatre et directrice médicale du Programme d’oncologie psychosociale. Ce programme a vu le jour il y a cinq ans parce qu’il était devenu évident que la détresse émotionnelle et psychologique des patients atteints du cancer nuisait à leur capacité de surmonter les défis qui vont de pair avec le diagnostic et le traitement.

« C’était facile de me confier à elle. Elle m’a expliqué que mes émotions et mes sentiments étaient normaux, poursuit M^me Pino, maintenant guérie. Je suis la preuve vivante que ce qu’ils font ici est important. »

Comme le cancer est moins fatal et devient de plus en plus une maladie chronique, l’équipe du Programme d’oncologie psychosociale reconnaît qu’elle doit aussi traiter la personne elle-même pour l’aider à s’adapter. La détresse peut être si profonde qu’elle les empêche d’aller à tous leurs rendez-vous et leurs traitements, ce qui peut nuire à leurs résultats.

« L’oncologie, c’est plus que le traitement de tumeurs », affirme Diane Manii, gestionnaire du programme. « C’est aussi la chose la plus responsable à faire sur le plan financier. »

La recherche montre que les patients en détresse coûtent plus cher au système de santé parce qu’ils passent plus de temps à l’urgence et à l’hôpital. Ils sont aussi plus à risque de dépression et de suicide. L’intervention d’une équipe de travailleuses sociales, de psychologues et de psychiatres tôt après le diagnostic aide les patients à mieux gérer leur stress, ainsi que la douleur et les symptômes associés aux traitements.

« Le Programme d’oncologie psychosociale était comme un phare dans la brume », avoue Simon Hind, qui a reçu du counseling individuel et familial de la travailleuse sociale Geneviève Côté après que sa femme, Krista Hind (chercheuse à l’IRHO), a appris qu’elle avait le cancer du pancréas. « Chaque fois, nous repartions plus heureux qu’à l’arrivée ».

Krista est décédée 15 mois plus tard. M. Hind était bouleversé, mais il était reconnaissant de pouvoir continuer de consulter M^me Côté. S’il avait dû recommencer à zéro avec une autre personne, il aurait probablement abandonné.

« C’est un service absolument essentiel, poursuit-il. Il a aidé Krista à vivre et à cheminer vers la mort et m’a ensuite aidé à réapprendre à vivre. Je n’ai que d’excellents commentaires. »

Le fils de M^me Pino, Matteo, a été tellement impressionné par les soins donnés par le médecin à sa mère qu’il a envie d’étudier en médecine pour devenir chirurgien.

À la célébration du 5^e anniversaire du programme, le D^r Jack Kitts, PDG de l’Hôpital, a précisé que le programme aide les familles à rester unies tout au long de l’épreuve. « Vous offrez de l’espoir aux patients. Et c’est bien un des objectifs du programme. »

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