Programme de remplacement valvulaire par homogreffe

Depuis sa création en 1987, le Programme de remplacement valvulaire par homogreffe pratique environ 20 remplacements valvulaires par homogreffe chaque année.

Au départ, les valvules cardiaques de remplacement étaient composées de tissus du porc (les valvules porcines) ou de pièces (les valvules mécaniques). Tant les valvules cardiaques mécaniques que porcines représentaient des solutions pouvant sauver la vie et demeurent aujourd’hui un volet important du remplacement valvulaire.

Cependant, chacune de ces approches comporte des inconvénients. C’est pourquoi il n’est pas possible d’y avoir recours dans toutes les chirurgies de remplacement valvulaire. Par exemple, les patients à qui l’on a greffé une valvule mécanique doivent prendre des anticoagulants toute leur vie. D’autre part, les patients ayant reçu une valvule porcine peuvent devoir subir une ablation prématurée de la valvule greffée en raison de la calcification ou de la détérioration des tissus porcins.

Le choix d’une valvule de remplacement dépend de plusieurs facteurs propres à chaque patient (p. ex. l’âge, les risques d’échec ou de rejet de la valvule greffée, les risques liés à la prise d’anticoagulants à vie, le risque accru de traumatismes chez certains patients).

Évolution de l’intervention de remplacement valvulaire par homogreffe

Auparavant, la pratique consistait à déterminer la taille de la valvule en soustrayant 3 mm de celle de l’anneau valvulaire. Étant donné que la majorité des patients nécessitant un remplacement valvulaire sont jeunes et que la dilatation de l’anneau fait partie du processus pathologique, la taille peut s’établir à 34 ou 35 mm, alors qu’elle se situerait habituellement autour de 21 à 26 mm. 

Cette dilatation pose deux problèmes : 

1. il y a peu de valvules de grande taille; 
2. il n’existe pas de valvules de 34 à 35 mm.

Désormais, au lieu d’utiliser une valvule dont la taille correspond à celle de l’anneau, une dimension médiane entre la valvule et l’anneau valvulaire du patient est déterminée, puis l’anneau est rétréci pour s’adapter à la nouvelle valvule. Cette méthode facilite la recherche d’une valvule pour l’homogreffe.