Vous trouverez ci-après des renseignements généraux élaborés par L’Hôpital d’Ottawa. Ces renseignements ne visent pas à remplacer les conseils d’un professionnel de la santé qualifié. Consultez votre professionnel de la santé pour savoir si les renseignements s’appliquent à votre situation.
Que sont les glandes surrénales?
Le corps a normalement deux grandes surrénales, une au-dessus de chaque rein. Ces glandes produisent plusieurs hormones, dont le cortisol. Le cortisol aide le corps à transformer le sucre, le gras et les protéines en énergie. Il aide aussi à réguler le système immunitaire et joue un rôle dans la formation des os. En cas de stress ou de maladie, le corps a besoin de produire davantage de cortisol. Les glandes surrénales produisent aussi l’aldostérone, une hormone qui ajuste le taux de sel, de potassium et d’eau dans le corps, ce qui régule la tension (pression) artérielle. Le corps a besoin de cortisol et d’aldostérone pour fonctionner normalement.
Qu’est-ce que l’insuffisance surrénalienne?
L’insuffisance surrénalienne (ou « insuffisance surrénale ») survient quand le corps n’est pas capable de produire assez de cortisol. Elle peut survenir en cas de lésions aux glandes surrénales. Elle survient aussi si l’hypophyse (dans le cerveau) ne produit pas suffisamment de corticotrophine (l’hormone « ACTH »). La corticotrophine signale aux glandes surrénales de produire du cortisol. Si le corps ne produit pas assez de corticotrophine, les glandes surrénales ne produiront pas assez de cortisol pour assurer le bon fonctionnement du corps. L’insuffisance surrénalienne doit être traitée avec des médicaments, sinon elle peut entraîner une grave maladie et même la mort.
Qu’est-ce que la maladie d’Addison?
La maladie d’Addison est un type d’insuffisance surrénalienne qui survient quand les deux glandes surrénales ne peuvent pas produire assez d’hormones, c’est-à-dire de cortisol ou d’aldostérone. La maladie d’Addison est aussi appelée « insuffisance surrénalienne primaire ».
Quels sont les symptômes de l’insuffisance surrénalienne?
- Fatigue ou faiblesse.
- Étourdissements (en se mettant debout).
- Hypotension (basse pression).
- Nausée, vomissements, douleur abdominale.
- Goût prononcé pour le sel.
- Perte de poids.
- couleur brunâtre de la peau (semblable au bronzage, mais sans avoir passé du temps au soleil).
Comment traite-t-on l’insuffisance surrénalienne?
Une personne atteinte d’insuffisance surrénalienne doit prendre des médicaments pour remplacer le cortisol que ses glandes surrénales ne produisent pas. Ces médicaments aideront à soulager les symptômes, à réguler la façon dont le corps transforme le sucre, le gras et les protéines en énergie, ainsi qu’à prévenir l’hypotension (basse pression). Pour traiter le manque de cortisol, les médecins prescrivent normalement l’un des médicaments suivants :
- l’hydrocortisone (CortefMD)
- la prednisone
- la dexaméthasone (DecadronMD).
Habituellement, une personne atteinte de la maladie d’Addison doit aussi prendre de la fludrocortisone (FlorinefMD) pour remplacer l’aldostérone.
Il est important de prendre ces médicaments chaque jour à la même heure. Une personne atteinte d’insuffisance surrénalienne doit voir un médecin régulièrement. Sa tension artérielle et son bilan sanguin seront vérifiés afin de confirmer que les doses de médicaments sont adéquates.
Quels sont les effets secondaires des médicaments pour traiter l’insuffisance surrénalienne?
Si les doses sont adéquates, les médicaments pour traiter l’insuffisance surrénalienne ne causent pas d’effets secondaires graves. Prendre des doses élevées sur une période prolongée peut cependant occasionner l’hypertension (haute pression), le diabète, l’affaiblissement des muscles, l’amincissement de la peau, l’apparition de bleus et l’ostéoporose (fragilité des os).
Comment faut-il traiter l’insuffisance surrénalienne en période de stress ou de maladie?
Le corps a besoin de plus de cortisol que d’habitude en période de stress ou de maladie. Une personne atteinte d’insuffisance surrénalienne qui a une infection et de la fièvre (température de plus de 38 °C) devrait doubler sa dose habituelle de médicament de remplacement du cortisol (hydrocortisone, prednisone ou dexaméthasone) pendant un à trois jours. Si la maladie dure plus que trois jours, il faut consulter un médecin. Si la personne n’est pas capable de prendre de médicaments par voie orale (la bouche) à cause de nausée ou de vomissements, le médicament de remplacement du cortisol doit être donné par injection. En cas de faiblesse et d’incapacité de prendre des médicaments, il faut consulter immédiatement un médecin. Votre médecin de famille pourra vous examiner et vous conseiller. Si vous ou votre médecin de famille ne savez pas trop comment ajuster votre médicament de remplacement du cortisol quand vous êtes malade, communiquez avec votre endocrinologue.
Si vous êtes incapable de prendre vos médicaments contre l’insuffisance surrénalienne, vous risquez de devenir gravement malade. Vous devez aller à l’Urgence la plus proche si :
- vous êtes malade et incapable de prendre vos médicaments
- vous avez des vomissements ou la diarrhée
- vous avez une douleur intense au ventre
- vous avez de la douleur ou des crampes musculaires intenses
- vous avez des étourdissements
- vous ressentez un malaise ou une faiblesse inhabituelle.
Quelles sont les autres précautions importantes que doivent prendre les personnes atteintes d’insuffisance surrénalienne?
Toute personne atteinte d’insuffisance surrénalienne doit porter en tout temps une identification médicale (bracelet, pendentif, etc.) indiquant son état de santé. Les professionnels de la santé à l’Urgence doivent savoir si vous faites de l’insuffisance surrénalienne afin de vous administrer le bon traitement. Vous pouvez acheter un article d’identification médicale dans une pharmacie ou dans un magasin en ligne. Vous pouvez aussi demander à votre professionnel de la santé s’il recommande l’achat d’un tel article.