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Paddy M. Cedar

Paddy Cedar a reçu un diagnostic d’arthrite chronique juvénile quand elle n’avait que dix ans. Plusieurs années plus tard, elle a été atteinte de maladie vasculaire périphérique aiguë, une maladie qui portait atteinte à la circulation sanguine dans ses membres inférieurs à cause d’artères bloquées.

Cette maladie a entraîné une série d’amputations qui ont commencé en 1995. On lui a tout d’abord amputé la jambe droite un peu en-dessous du genou, puis la jambe gauche au-dessus du genou en 1998. Ensuite, Paddy a subi une troisième amputation en 2001 : l’amputation à la jambe droite était modifiée en amputation au-dessus du genou. Paddy était donc une amputée bilatérale au-dessus du genou.

Après chaque amputation, Paddy est venue au Centre de réadaptation pour apprendre comment fonctionner avec les nouveaux défis qu’elle devait relever comme amputée. « Je me suis rendu compte que la vie n’arrêterait pas pour moi, alors qu’est-ce que j’allais en faire? J’ai décidé de me concentrer sur ce que je pouvais faire et non pas sur ce que je ne pouvais plus faire. » Elle s’est concentrée sur ses séances de thérapie où elle a appris des techniques de transfert à son fauteuil roulant et du fauteuil, et comment accroître sa force afin de devenir plus mobile.

Paddy ne savait pas à quoi s’attendre quand elle est venue pour la première fois au Centre. Après chaque hospitalisation, cependant, elle avait l’impression que le Centre l’aidait à recouvrer beaucoup de son autonomie. Les patients se soutenaient et s’encourageaient constamment les uns les autres pendant les séances de thérapie. Les membres du personnel aussi faisaient preuve de compassion et d’attention envers chaque patient comme envers les autres professionnels. Paddy a souligné qu’au Centre on la « traitait toujours comme une personne autonome, pas comme une personne ayant une incapacité ».

Six mois après son premier séjour au Centre, Paddy a commencé à faire du bénévolat au Centre comme visiteuse amputée. Elle écoutait les récits des patients et partageait avec eux son propre vécu; partout elle répandait son message : « Ne vous attardez pas aux choses que vous ne pouvez pas faire. » Avant longtemps, Paddy visitait non seulement les patients amputés mais aussi des patients qui avaient d’autres genres d’incapacités. Elle a toujours cru qu’en aidant une seule personne on aide aussi plusieurs autres en même temps.

Paddy était une bénévole très active au Centre de réadaptation. Elle siégeait à plusieurs conseils, comités et comités consultatifs. Elle a occupé pendant trois mandats la présidence de la Société des amputé(e)s d’Ottawa et était présidente du Comité consultatif sur la réadaptation du Centre de réadaptation. Paddy défendait avec force les intérêts des personnes ayant une incapacité.

Faire la collecte de fonds pour des projets particuliers plaisait particulièrement à Paddy. Pour la Société des amputé(e)s d’Ottawa, elle a, à elle seule, recueilli 25 000 $ pour acheter un système F-scan pour les Services de prothèse et d’orthèse du Centre. Ce système sert à détecter des problèmes de circulation qui peuvent entraîner des amputations chez les patients à risque élevé atteints de diabète et de vascularite. Grâce à cette machine, plusieurs amputations ont déjà pu être évitées. Paddy a aussi réussi à recueillir 7 500 $ pour acheter un appareil d’alimentation entérale pour les patients atteints de SLA (sclérose latérale amyotrophique) qui ne peuvent s’alimenter eux-mêmes.

Paddy a été récipiendaire du Prix d’excellence du Centre de réadaptation en 2001. Inspiré par Rick Hansen et le Man in Motion World Tour, ce prix reconnaît les réalisations exceptionnelles de personnes atteintes d’incapacités physiques qui contribuent à la qualité de vie de notre collectivité.

Même si son incapacité était grave, elle n’a jamais limité la capacité et le désire de Paddy de donner de son temps et de son énergie. Elle avait la ferme conviction que nous sommes tous ici sur cette terre pour une raison et que la sienne était de changer de manière positive la vie des gens qu’elle rencontrait. Elle encourageait tout le monde à en faire autant.

Malheureusement, Paddy Cedar est décédée le 10 avril 2005.